تستعد السماء مساء الأحد 8 مارس 2026 لاستقبال حدث فلكي مميز يتمثل في اقتران كوكبي الزهرة وزحل حيث يظهران متقاربين ظاهرياً فوق الأفق الغربي بعد غروب الشمس في مشهد يمكن رصده بالعين المجردة في حال صفاء السماء.
ويبلغ التقارب الزاوي بين الكوكبين نحو درجة واحدة تقريباً وهي مسافة صغيرة نسبياً في السماء تعادل قرابة ضعفي القطر الظاهري للقمر. وسيكون الزهرة الأكثر سطوعاً بوضوح نظراً لقدرِه الظاهري العالي ولموقعه الأقرب إلى الأرض مقارنة بزحل الذي سيظهر أكثر خفوتاً بلون مائل إلى الأصفر الذهبي.
الاقتران هو تقارب زاوي ظاهري بين جرمين سماويين كما يرى من الأرض نتيجة اصطفافهما تقريباً على نفس خط الطول السماوي ولا يعني ذلك وجود تقارب حقيقي بينهما في الفضاء إذ تفصل بين مداريهما مئات الملايين من الكيلومترات وتحدث مثل هذه الظواهر بشكل دوري نتيجة اختلاف السرعات المدارية للكواكب حول الشمس فالزهرة يتم دورة حول الشمس خلال نحو 225 يوماً أرضياً بينما يحتاج زحل إلى قرابة 29.5 سنة أرضية لإتمام دورة كاملة.
يمكن مشاهدة هذا الاقتران من الوطن العربي حيث سيظهر الكوكبان منخفضين نسبياً فوق الأفق الغربي خلال فترة الشفق المسائي وتعتمد جودة الرؤية على عدة عوامل أبرزها صفاء الغلاف الجوي وانخفاض نسبة الغبار أو الرطوبة إضافة إلى خلو الأفق الغربي من العوائق الطبيعية أو العمرانية. وكلما كان موقع الرصد بعيداً عن التلوث الضوئي ازدادت فرصة رؤية أوضح وأكثر تبايناً بين الكوكبين.
أفضل الطرق لرصده من 20 إلى 40 دقيقة بعد غروب الشمس حين يبدأ ضوء السماء بالتلاشي تدريجياً ويجب اختيار مكان ذي أفق غربي مفتوح مثل السواحل أو المناطق الصحراوية أو المرتفعات ويمكن مشاهدة الاقتران بالعين المجردة بينما يعطي المنظار مجال رؤية أوسع يظهر الكوكبين في إطار واحد بصورة أجمل.
اما للتصوير الفلكي فيستخدم حامل ثلاثي لتثبيت الكاميرا وعدسة متوسطة البعد البؤري مع تعريض قصير نسبياً للحفاظ على وضوح الأجرام في ضوء الشفق ويجب التأكد من غروب الشمس الكامل قبل استخدام أي أدوات بصرية.
بشكل عام لا يترتب على هذا الاقتران أي تأثير فيزيائي على الأرض فالتقارب هنا زاوي بصري فقط ويعد الحدث فرصة تعليمية مهمة لإبراز حركة الكواكب على مسار البروج وفهم الفروق بين اللمعان الظاهري والمسافات الحقيقية في الفضاء.
يمثل اقتران الزهرة وزحل لوحة سماوية قصيرة الزمن لكنها ثرية بالدلالة العلمية وتعكس دقة الميكانيكا السماوية التي تحكم حركة كواكب النظام الشمسي.